온 세상 사람들이 다 너를 비난하고 욕하며 아우성을 치고, 사나운 짐승들이 너를 감싸고 있는 이 보잘것 없는 육신의 살덩어리를 갈기갈기 찢어 놓는다고 해도, 너는 얼마든지 그 누구의 강요도 받지 않는 가눙데 더할 나위 없이 평안한 마음으로 살아갈 수 있다. 이 모든 것들 중에서 그 무엇이 너의 마음이 지극한 평안을 누리고, 모든 상황을 바르게 판단하며, 자신에게 주어진 모든 것들을 선용하는 것을 막을 수 있겠는가. 그러므로 마음의 판단은 자신이 만난 상황에게 "너는 이런저런 모습으로 쉴 새 없이 모습을 바꾸어 내게 나타나지만, 너의 본질은 이것이 아니더냐."라고 말하고, 모든 것을 선용하고자 하는 마음의 의지는 자신에게 주어진 모든 것들에게 "너는 내가 바라고 찾던 것이다."라고 말한다. 내게 주어진 모..

고통을 겪을 때마다, 고통은 도덕적으로 부끄러운 것도 아니고, 너를 지배하고 움직이는 지성에 해를 끼쳐서 그 이성적이거나 공동체적인 본성을 손상시킬 수도 없다는 것을 기억하라. 또한 고통이 찾아올 때마다, 에피쿠로스가 한 말을 기억하는 것도 도움이 될 것이다. "고통은 언젠가는 반드시 끝나게 되어있기 때문에, 네가 너의 상상력으로 네가 겪는 고통을 부풀리지만 않는다면, 참아낼 수 없거나, 영원히 끝나지 않을 고통이라는 것은 없다." 예컨대 졸리는 것이나 고열이나 식욕이 없는 것 같은 것들은 우리가 불쾌감이라고 느끼고 고통으로 인식하지는 않지만, 사실은 고통이라는 것을 기억하라. 그러므로 그런 것들로 인해 짜증이 나고 화가 날 때에는 네 자신을 향해 이렇게 말하라. "내가 이런 일에 짜증이나 화를 낸다면,..

날이 밝았는데도 잠자리에서 일어나기가 싫을 때는 마음속으로 이렇게 생각하라. "나는 인간으로서 해야 할 일을 하기 위해 일어나는 것이다. 나는 그 일을 위해 태어났고, 그 일을 위해 세상에 왔는데, 그런데도 여전히 불편하고 못마땅해하는 것인가. 나는 침상에서 이불을 덮어쓰고서 따뜻한 온기를 즐기려고 태어난 것이 아니지 않느냐." "하지만 침상에서 이렇게 빈둥거리는 것이 좋은데 어쩌란 말인가" "너의 그 말은 네가 쾌락과 즐거움을 누리기 위해서 태어났다는 말이냐. 요컨대 내가 묻고 싶은 것은 네가 태아난 것은 누리기 위해서인가 행하기 위해서인가 하는 것이다. 작은 들풀 하나, 공중의 작은 새, 개미, 거미, 꿀벌 같은 천하의 모든 미물들도 각자에게 맡겨진 소임을 수행하면서, 우주의 질서에 기여하기 위해 각..

행동에서는 꾸물거리지 말고, 대화에서는 횡설수설하지 말며, 생각에서는 모호하게 하지 말라. 너의 혼이 자체 속에만 갇혀 있게 하지도 말고, 자신의 궤도를 이탈해서 제멋대로 날뛰게 두지도 말라. 너의 삶에서 어느정도 여유를 가져라. 사람들이 너를 죽이려고 하고, 갈기갈기 찢어놓으려고 하며, 온갖 저주를 퍼붓는다고 할지라도, 그런 것들이 네가 순수하고 지혜로우며 건전하고 정의로운 사고를 유지해 나가는 것과 무슨 상관이 있단 말이냐. 어떤 사람이 맑고 시원한 물이 솟아나는 샘으로 가서 그 샘을 저주한다고 해도, 그 샘에서는 계속해서 맑고 시원한 물이 솟아나온다. 그 사람이 흙이나 오물을 그 샘에 던져 넣어도, 샘은 그것들에 의해 오염된 채로 있지 않고, 얼마 후면 그것들을 분해해서 씻어내 버린다. 그렇다면 어..